La primera misión árabe a Marte afronta su fase más crítica: hoy intentará entrar en su órbita
Doscientos cinco días y 493 millones de km después, 'Hope', la misión con la que Emiratos Árabes Unidos reclama su espacio entre las potencias espaciales, emprenderá este martes su fase más crítica para poder 'auscultar' el planeta rojo
Publicada el 09/02/2021
Enlace: https://www.elmundo.es/ciencia-y-salud/ciencia/2021/02/09/60215fa9fc6c83a94d8b46b5.html
Será el Complejo de Comunicaciones de Espacio Profundo que la NASA tiene en el municipio madrileño de Robledo de Chavela el primero en dar cuenta del éxito o el fracaso de la delicada inserción en la órbita de Marte. "La sonda se dirigirá hacia el lado oscuro de Marte. Las señales de radio se perderán durante unos 15 minutos hasta que se pueda volver a contactar con la sonda. Durante la operación las señales se enrutarán a través de la antena de Madrid", explica a EL MUNDO Hessa Rashid Al Matroushi, directora científica de la misión.
"La inserción en la órbita de Marte es una maniobra compleja en la que la sonda desacelera para penetrar en una órbita estable con Marte. Es la parte más crítica de la misión", reconoce Al Matroushi. "Las tensiones en la nave espacial de todos los motores que se encienden a la vez son mucho mayores que en el momento del lanzamiento y la operación debe completarse a pesar del retraso de las señales de radio", detalla. Está previsto que la operación arranque a las 16.30 hora española de este martes. "No sabremos si realmente ha comenzado hasta once minutos después", advierte uno de los rostros de un proyecto anunciado en 2014 y completado en tiempo récord por la agencia espacial de Emiratos y el centro espacial Mohamed bin Rashid de Dubái. De los 800 kilos de combustible de hidrazina que transportaba inicialmente, la nave -con el tamaño de un vehículo utilitario y un peso de 1.350 kilos- consumirá la mitad en su inserción.
Si la fase concluye sin sobresaltos, 'Hope' se convertirá en la primera misión interplanetaria árabe de la Historia y Emiratos en el quinto país en viajar a Marte tras Estados Unidos, la actual Rusia, China, la Agencia Espacial Europea (ESA) e India. A lo largo de esta semana y de la próxima, llegarán también el 'Tianwen-1' chino y el 'Perseverance' de la NASA. Ana Capapé Balaguer
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