ALGO COTIDIANO, PRIMORDIAL, PERO INVISIBLE: EL COLTÁN
¿QUÉ ES EL COLTÁN?
El coltán, también conocido como oro negro, proviene de la abreviatura de dos minerales que son la columbita y la tantalita, dos elementos sólidos combinados en proporciones indefinidas. El coltán escasea en la naturaleza y es un ejemplo de un material estratégico para el avance tecnológico.
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| Un mineral esencial, el coltán |
CARACTERÍSTICAS
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| Coltán, columbita y tantalita. XATACACIENCIA.COM |
El tantalio se obtiene del procesamiento y refinación de la tantalita y para ello hay que eliminar el hierro, el manganeso y otras impurezas.
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| Tantalio. XATACACIENCIA.COM |
- Tiene una elevada dureza.
- Es dúctil.
- Es resistente a la corrosión.
- Es buen conductor de la electricidad.
- Es un metal de los llamados refractarios porque soporta unas temperaturas muy elevadas.
- Otra propiedad que posee es que almacena carga eléctrica temporal y la libera cuando se necesita.
UTILIDAD DEL MINERAL
El coltán es un recurso estratégico para la fabricación de componentes electrónicos avanzados. El tántalo se utiliza principalmente en la fabricación de condensadores que se insertan en teléfonos móviles, ordenadores, relojes, para turbinas de aeronaves, trenes magnéticos, equipos ópticos y médicos.
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| Coltán en un dispositivo electrónico. MUNDODIGITAL.NET |
La sustitución de los condensadores tradicionales por los electrolíticos de tántalo ha hecho que los dispositivos sean cada vez más pequeños, delgados y fiables. Los condensadores electrolíticos tienen valores de capacidad eléctrica más exactos, soportan mayores temperaturas y son más pequeños.
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| Condensadores de tantalio. TECNOTECA.ES |
Existen otros tipos de condensadores: condensadores electrónicos que utilizan un electrolito, condensadores de aluminio, cerámicos, de papel, de poliéster, de aire…
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| Distintos tipos de condensadores. ACTUAL33.COM |
RESERVAS
El coltán se extrae de distintas partes del mundo siendo las principales Australia, Brasil, Canadá y la República Democrática del Congo, esta última con el 80% de las reservas. Multinacionales como Intel, Sony, Siemens, Ericsson y otras compran el coltán en el Congo, aunque gran cantidad se vende ilegalmente.
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| Reservas, fábricas y consumidores de coltán. PROALBARIZAACUARIO.BLOGSPOT.COM cristimartos |
También, hay muchos más yacimientos aunque concentrados en menor superficie como Etiopía, Nigeria, Zimbabwe, Ruanda, Namibia, Sudáfrica, Venezuela, Colombia...
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| Mina de coltán en el Congo. INGEOEXPERT.COM |
CÓMO SE EXTRAE
Docenas de hombres trabajan juntos
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| Niño trabajando en una mina. ELDIARIO.ES |
Os recomiendo la visualización de este vídeo que muestra la extracción de coltán y muchos otros aspectos, es muy interesante.
DEMANDA Y PRECIOS DEL COLTÁN
La mayor parte del coltán extraído tiene como destino Estados Unidos, Bélgica, Alemania y Kazajstán. Existen dos potentes competidores: Australia y Brasil. Mirando hacia nuestros dispositivos podemos comprobar que llevan alrededor de 2 céntimos de coltán cada uno. Un 30% del coltán utilizado procede de reciclado.
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| Consumo de tantalio o también llamado tántalo 2008-2017 |
Al no existir precios oficiales, este se determina únicamente mediante negociación entre el comprador y el vendedor, pero suele estar alrededor de 400$ y 500$ el kilo. Las exportaciones de tantalio están presentes como diversificación y valor agregado en la economía y tienen gran importancia estratégica y económica.
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| Proyección de la demanda de tantalio |
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| Balance de mercado y precios de tantalio 2008-2017 |
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| Proyección futura del balance del mercado y los precios de tantalio |
CURIOSIDADES
Un posible sustituto al coltán es el grafeno. Tiene la capacidad de autoenfriarse, conduce la electricidad mejor que ningún otro metal conocido y es muy resistente. Una de las consecuencias del grafeno es que no es producido en masa y además no es nada económico.
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| Grafeno, ¿material del futuro? DQCERTIFICACIONES.EU |
Un grupo de investigadores del CSIC han conseguido obtener, Tántalo y niobio. El hallazgo se ha producido en la mina gallega de Penouta y supone la reapertura de la mina y la creación de coltán europeo por primera vez. La creciente demanda de este material abre ahora la puerta a su explotación y a reactivar la economía.
https://www.lasexta.com/noticias/economia/oro-negro-en-espana-la-primera-y-unica-mina-de-coltan-de-europa-esta-en-una-aldea-de-ourense_202002065e3c6cca0cf24d4422a769e5.html
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| Mina de tántalo y niobio en Penouta, Ourense. LAOPINIONCORUNA.ES |
Este vídeo muestra la mina de Penouta y la extracción de tántalo y niobio. Podría tener un futuro prometedor. Muy sugestivo. Os dejo también un artículo con más información: https://www.xataka.com/empresas-y-economia/primera-unica-mina-coltan-europa-esta-pueblo-ourense
CONCLUSIÓN:
Hoy en día, la mayoría de los dispositivos electrónicos que nos acompañan a diario contienen coltán. Deberíamos estar concienciados cuando compramos si el coltán que lleva nuestro móvil, nuestra tablet, es coltán legal o ilegal y por encima de ello ¿sabemos realmente todo el secreto que guarda este mineral? En la siguiente entrada tendréis mucha más información considerable.
https://es.wikipedia.org/wiki/Colt%C3%A1n (podrás encontrar la composición del coltán, más aplicaciones de este mineral, su producción, sus precios y demanda...)
https://www.areatecnologia.com/materiales/coltan.html (definición más clara y concisa del coltán con sus usos y propiedades...)
(exportaciones, búsqueda de minas...)
https://www.libremercado.com/2020-02-07/espana-confirma-posee-unica-mina-coltan-europa-1276651968/ (el oro negro en España)
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