ADN y genética forense. Más allá del CSI y de la gran pantalla
La genética es la parte de la ciencia que estudia la transmisión hereditaria a través de los genes.
La criminalística es una disciplina que utiliza métodos científicos para examinar el lugar de un crimen, el material, los indicios… relacionados con un delito.
¿QUÉ ES?
Pero, ¿la genética forense sólo sirve para utilizarse con humanos?
No, también se utiliza la genética forense para determinar la especie de animales, plantas, bacterias, microbios… encontrados en la escena del crimen.
HISTORIA
La genética forense comienza en el siglo XX con el descubrimiento del biólogo austríaco Karl Landsteiner, de los cuatro grupos sanguíneos (A, B, AB y 0).
Esto se conoce como sistema ABO y permitió descubrir que las transfusiones entre personas de un mismo grupo sanguíneo son seguras.
Más tarde, se dieron cuenta de que algunas características sanguíneas son hereditarias. A partir de 1912 se comenzaron a utilizar los grupos sanguíneos para llevar a cabo pruebas de paternidad y para identificar, estudiar… las manchas de sangre en escenas de crímenes.
Más tarde, se empezaron a estudiar las proteínas plasmáticas sanguíneas y sus enzimas.
Esto permitió determinar que si una persona tiene una combinación proteica igual a la de la pruebas halladas en la escena del crimen, puede ser un posible sospechoso y que si su combinación proteína es diferente a la de la escena del crimen, no es sospechoso.
Sin embargo, esto tenía algunas limitaciones como la necesidad de que se encontrase mucho fluido biológico en la escena del crimen para poder cotejarlo, que este no estuviese degradado por la humedad… Además, era imposible determinar al sospechoso con algunos tipos de muestras como los pelos y los restos óseos…
En 1984 se descubrió la huella genética y el perfil de ADN.
La primera vez que se utilizó fue ese mismo año en un caso de inmigración ilegal, impidiendo que un niño fuera expulsado de Gran Bretaña.
Un año más tarde se utilizó para cotejar las muestras de semen de los cadáveres de dos adolescentes. Esto permitió identificar a su asesino y violador.
Más tarde se utilizo para identificar al médico nazi Josef Mengele, que había fallecido en 1979. Para esto se comparó el ADN del fémur de su cadáver con el de su hijo y esposa.
El éxito de todos estos casos provocaron que en 1985 se empezase a utilizar el estudio del ADN en los procesos jurídicos. Actualmente la genética forense es una disciplina independiente y en contínuo en desarrollo.
¿PARA QUÉ SIRVE?
La genética forense se utiliza en:
La investigación biológica de la paternidad: es decir, se utiliza para llevar a cabo pruebas de paternidad, para eso se compara el ADN de los hijos con el de los padres. Pueden ser solicitadas por el padre, la madre o incluso por los hijos para reclamar o para impugnar un caso.
Identificación: para determinar la identidad de los cadáveres. Se utiliza con las personas desaparecidas (secuestros), con víctimas de desastres en masa como atentados terroristas, accidentes, desastres naturales; o para el hallazgo de restos como los restos del zar Nicolás II de Rusia y de su familia.
Criminalística: se analizan restos orgánicos humanos como la sangre, la saliva, el esperma, la piel, el pelo… Esto se suele utilizar en los homicidios, secuestros, delitos sexuales…
METODOLOGÍA
En la escena del crimen se toman muestras de los fluidos, manchas, restos biológicos… y se mandan al laboratorio. En donde los médicos forenses elaboran un perfil genético para cotejarlo con el de los sospechosos mediante unas muestras que se obtienen de la extracción de sangre…
Actualmente, se pueden detectar coincidencias… con muy poca cantidad de ADN. Se espera que en unos años se puedan determinar los rasgos físicos del sospechoso (color de piel, de pelo y de ojos...). Esto será de gran utilidad en una investigación policial.
ADN ESTUDIADO
ADN nuclear: se estudian entre 10 y 17 regiones que se llaman Short Tandem Repeats o STRs, y que están en los cromosomas humanos.
Está determinado al 50% por el padre y por la madre; excepto con el ADN del cromosoma Y masculino, que sólo se hereda por parte del padre. Por lo tanto, se utiliza para:
Establecer el parentesco con las pruebas de paternidad con el cromosoma Y y de maternidad con el ADN mitocondrial.
Para diferenciar individuos, excepto con los gemelos.
Determinar el sexo de la persona de la muestra porque se puede saber si es XX o XY en el par 23.
Actualmente, se venden PCR que analizan las regiones del ADN nuclear o STRs permitiendo obtener perfiles genéticos cuya coincidencia ofrece un poder de discriminación extraordinariamente elevado.
El ADN mitocondrial (mtADN) está en las mitocondrias y se hereda por vía materna. Por lo tanto, todas las personas de la rama materna tendrán el mismo mtADN. Se dice que es un marcador de linaje porque determina la línea materna de una familia.
Desventajas:
No es un marcador genético individualizador porque su variabilidad genética es menor que la del genoma nuclear.
En la identificación de cadáveres sólo sirve para determinar la relación por vía materna.
Todavía no hay kits comerciales.
Ventajas:
Hay muchas copias de mtADN en una célula.
Esto hace que se pueda detectar en casos en los que no se puede obtener ADN nuclear ya sea porque hay poco, está degradado… (tallos de pelos, restos óseos antiguos,...).
ADN del cromosoma Y:
Todos los hombres por línea paterna tienen el mismo haplotipo del cromosoma Y.
El análisis de sus regiones STR (Y-STR) permite la identificación genética de restos de semen y otros fluidos biológicos en los casos de agresiones sexuales a mujeres.
TIPOS DE MUESTRAS
La genética Forense trabaja a través de la comparación de muestras. Por eso, podemos distinguir 2 tipos de muestras:
Muestras indubitadas: se conoce a su dueño, es decir, hay un ADN de referencia.
Muestras Dubitadas. no se conoce a su dueño. Se busca la coincidencia con las muestras indubitadas.
ORIGEN MUESTRAS
Muestras de origen humano:
Sangre: es sólida o líquida y es una muestra dubitativa.
Saliva: es sólida o líquida, está en botellas, vasos…
Esperma: se extrae de la víctima en casos de agresiones sexuales.
Pelos.
Tejidos: están en cadáveres en descomposición.
Huesos y dientes: se utilizan para identificar cadáveres.
- Muestras de origen no humano: sirven para identificar plantas, animales, bacterias…
DIFICULTADES
Contaminación de las pruebas. Para evitar esto hay un control a la hora de tomar las muestras, de tratarlas en el laboratorio…
La valoración de las pruebas. Se debe investigar cada caso para evitar culpar a personas inocentes por el mero hecho de que su ADN se haya encontrado en la escena del crimen.
Por ejemplo, si yo le doy la a tora persona, dejaré mi huella genética y mi ADN en él. Estos se hallarán en la escena de crimen, incriminándome. Sin embargo, mi ADN, mis huellas dactilares y yo nunca hemos estado en ese lugar.
De esta manera, la genética forense puede determinar de quién proviene una muestra, pero no cómo llegó al lugar.Esto debe ser analizado por los tribunales, junto con otras pruebas que definan la culpabilidad o no de un sospechoso.
EFECTO CSI
Esto ha provocado el efecto CSI o Crime Scene Investigation: que transmite la idea de que la ciencia forense es instantánea e infalible. Esto ha distorsionado el papel de los jueces, fiscales… en los procesos jurídicos.
Además, estas series han aumentado el interés por los temas forenses y el número de matrículas en estos tipos de estudios.
Fuentes:
https://www.lifeder.com/genetica-forense/
https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1135-76062010000100004
https://www.estudiocriminal.eu/blog/genetica-forense-definicion/
https://peritojudicial.com/genetica-forense/
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