Astrónomos de la Agencia Espacial Europea han logrado mapear la Vía Láctea creando el mapa mas preciso y detallado de nuestra galaxia. Es un espectacular catálogo que cuenta con más de 1.800 millones de estrellas de nuestra galaxia.
Esto se ha logrado gracias al satélite GAIA de la Agencia Espacial Europea, que despego a finales del año 2013 , y que comenzó a observar estrellas en julio de 2014, a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra en dirección opuesta al Sol , y desde allí puede obtener una visión casi sin obstáculos.
Este escaneó continuamente el cielo , midiendo la variación aparente en las posiciones de las estrellas, esto permitió medir las distancias estelares sin las perturbaciones que puede producir nuestra atmosfera. Pero GAIA ha proporcionado no solo una imagen estática sino una imagen de como se moverán las estrellas con el tiempo. Los datos obtenidos respaldarán estudios que van desde los orígenes y la evolución de la galaxia hasta la localización de su materia oscura. Además ,los nuevos datos han permitido rastrear las diversas poblaciones de estrellas más viejas y más jóvenes hacia el borde de nuestra galaxia :el anticentro galáctico.
Los modelos predijeron que el disco de la Vía Láctea crecerá con el tiempo a medida que nazcan nuevas estrellas.
Los datos muestran que las regiones mas externas del disco hay un componente de estrellas de movimiento lento por encima del plano de nuestra galaxia que se dirige abajo hacia el plano, y un componente de estrellas en movimiento rápido por debajo del plano hacia arriba .Este patrón no se había anticipado antes. Podría ser el resultado de la casi colisión entre la Vía Láctea y la galaxia enana de Sagitario que tuvo lugar hace 300-900 millones de años atrás.
Además mientras creaban este mapa, descubrieron que la Gran nube de Magallanes esta devorando de manera constante la Pequeña Nube de Magallanes y que el Sistema solar esta cayendo hacia el centro de la Vía Láctea
Con estos estudios se pretende ,también resolver algunas incógnitas como la formación de la Vía Láctea, la expansión del Universo o la manera el la que se distribuye la materia oscura en la galaxia.
Enlaces al artículo: https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Gaia/Gaia_s_billion-star_map_hints_at_treasures_to_come
https://www.esa.int/ESA_Multimedia/Images/2018/04/Gaia_s_sky_in_colour2
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