Un grupo de investigadores ha llegado a la conclusión de que por primera vez en la historia, la masa de
aquello construido por los humanos es mayor a la de todos los seres vivos, llamada biomasa. Este
descubrimiento, basado en una amplia colección de datos para estimar el peso de la biomasa y de
aquello construido por los humanos, se considera un dato clave para afirmar que ya estamos en el
Antropoceno, la época geológica de los humanos y su legado. Los investigadores recalcan, por
ejemplo, que los seres humanos componen tan solo el 0,01% de la biomasa, y que aquello construido
por las personas pesa 1,1 billones de toneladas, frente al billón de toneladas de la biomasa.
La investigadora Emily Elhacham aporta más datos sorprendentes, como que la masa de las calles,
edificios y puentes de Nueva York es mayor que la del total de peces que hay en los mares. En el
estudio, deciden dividir esta masa antropogénica en seis grupos: hormigón, asfalto, agregados,
ladrillos, metales y otros, como los plásticos o el cristal. Según las predicciones del estudio, en el año
1900 la masa generada por humanos era tan solo del 3%, lo que pone de manifiesto el elevado ritmo
de crecimiento de la masa antropogénica y el consiguiente descenso de la biomasa, debido a la intensa
deforestación y cambios en el uso del suelo. Por lo tanto, este ascenso no ha sido lineal, sino que las
tres primeras décadas tras la II Guerra Mundial vivieron una aceleración de creación artificial del 5%
cada año.
Fridolin Krausmann, un economista austriaco, declara que este sorpaso en masa es “lo alarmante de
sendas tendencias y sus impactos ambientales”. Por otra parte, el investigador Will Steffen duda de si
esta acumulación de masa antropogénica es una marca de que hemos entrado en el Antropoceno, y
señala el rápido crecimiento de masa antropogénica a la creación de nuevas instituciones promotoras
del crecimiento económico tras la Segunda Guerra Mundial.
El trabajo, publicado en la revista Nature, no incluye aquel material ya en desuso considerado basura.
Si lo hiciese, los datos serían aún más abrumadores. Según las predicciones, se estima que en treinta
años la masa antropogénica superará las tres billones de toneladas. Elhacham, coautora del estudio,
recuerda que cada semana un humano produce de media el equivalente a su peso en masa antropo-
génica, y se pregunta cuánta masa antropogénica es necesaria para tener una vida digna.
Fuente: 2020, el año en el que los edificios superaron a los árboles
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