CULTURA CIENTÍFICA B1B Y MEDIO AMBIENTE

Un equipo de investigadores dirigido por el Centro de Astrobiología (CAB, CSIC-INTA) ha modernizado el  catálogo ALS, el mayor catálogo de estrellas azules masivas de la Vía Láctea, y ha descubierto la estructura bautizada como "el espolón de Cefeo".  El ASL (Alma Luminous Stars), contiene casi 20.000 estrellas azules masivas, astros que tienen una corta existencia de pocos millones de años, tienen interés para los astrofísicos porque marcan las regiones de formación de estrellas. Además, por su corta vida, estas estrellas logran alejarse de las zonas donde nacen (los brazos espirales), esta las vuelve perfectas guías para trazar un mapa de estas estructuras galácticas. Con el objetivo de trazar un mapa más exacto, los investigadores actualizaron el catálogo uniendo datos antiguos de cada estrella con recientes, obtenidos gracias a la sonda espacial Gaia de la ESA. Estos nuevos datos han permitido al equipo describir el mapa más detallado de los brazos de la Vía Láctea hasta

  Un iceberg del tamaño del área metropolitana de Londres se desprende cerca de una estación británica Un iceberg del tamaño del área metropolitana de Londres  se desprendió de la Antártid a, cerca de una estación científica británica.  Se temía desde hace tiempo que esto ocurriera ,según anunciaron el viernes los científicos. El bloque de hielo,  de casi 1.270 kilómetros cuadrados , se separó del resto del casquete en la madrugada del viernes, según los datos recogidos por los instrumentos británicos instalados cerca de la estación. No representa una amenaza.  Las 12 personas que trabajaban en la estación Halley VI, situada a menos de 20 km de la zona de ruptura, fueron evacuadas  en avión a mediados de febrero, informó en un comunicado el British Antarctic Survey (BAS), organización de investigación polar que opera la instalación. "Nuestros equipos llevan años preparándose  para que un iceberg se desprenda de la plataforma de hielo de Brunt ", explicó Jane Francis, director

  La oscuridad de la noche, un patrimonio en peligro de extinción La oscuridad del cielo nocturno es un patrimonio  que durante siglos han disfrutando los habitantes de los Pirineos a ambos lados de la frontera, pero que está en clara recesión, incluso en peligro de extinción, y ahora sólo se encuentra en los valles más profundos de la cordillera. La ciudadanía no duda en alzar la voz ante el riesgo que corren especies en peligro de extinción como el oso pardo, el desmán de los Pirineos o el quebrantahuesos, pero ¿y la oscuridad nocturna?  ¿y la posibilidad de ver el cielo estrellado en toda su plenitud  sobre nuestras cabezas?. En este caso, no parece ser así. Nos hemos acostumbrado de tal manera a la  contaminación lumínica , a la luz innecesariamente intensa que nos rodea en las ciudades, que ni siquiera echamos de menos la oscuridad natural de la noche. Ésta es la reflexión que se plantea en el documental realizado por el Planetario de Pamplona en el marco del proyecto europeo POCT

Descubren por primera vez cloruro de hidrógeno en Marte, lo que sugiere una interacción superficie-atmósfera nueva   La   sal de antiguos mares   incrustada en la polvorienta   superficie de Marte   y lanzada a la atmósfera del planeta ha llevado al descubrimiento por primera vez en Marte de cloruro de hidrógeno. Nuevos resultados del equipo de orbitador  ExoMars TGO  (Trace Gas Orbiter) de la ESA y  Roscosmos  publicados en  Science Advances  revelan una clase de química completamente nueva y brindan más información sobre los cambios estacionales y las interacciones superficie-atmósfera como fuerzas impulsoras detrás de las nuevas observaciones. "Hemos descubierto el cloruro de hidrógeno por primera vez en Marte. Esta es la primera detección de un gas halógeno en la atmósfera de Marte y representa un nuevo ciclo químico para comprender", dice en un comunicado  Kevin Olsen  de la Universidad de Oxford, uno de los científicos principales del descubrimiento. El gas cloruro de h

 Un tiburón de 1,80 metros de largo, que brilla en la oscuridad y habita las profundidades de las aguas de Nueva Zelanda es el "vertebrado luminoso más grande del mundo que se conoce hasta la fecha", según un estudio científico publicado este miércoles.   La investigación confirma por primera vez que este tiburón carocho (Dalatias licha), así como otras dos especies (Etmopterus lucifer y Etmopterus granulosus) que habitan las profundidades de las aguas neozelandesas, y que ya eran conocidas, son capaces de producir una luz visible a través de reacciones bioquímicas. Ejemplares de estas tres especies fueron capturadas en enero de 2020 durante una expedición del Instituto de Investigación del Agua y la Atmósfera (NIWA, siglas en inglés) de Nueva Zelanda sobre las aguas que cubren el suelo oceánico Chatham Rise, un vasta área que se extiende a lo largo de 1.000 kilómetros al este del país oceánico.  

  Detectan una bola de fuego sobre el mar de Alborán tras impactar contra la atmósfera a 140.000 kilómetros hora Los detectores que el  Proyecto 'Smart'  que opera en los observatorios de  Calar Alto  en  Almería ,  Sierran Nevada  y  La Sagra  en Granada,  La Hita  en Toledo y Sevilla han detectado una nueva  bola de fuego  sobre el  Mar de Alborán , frente a las costas del sur de  Andalucía  y del norte de  Marruecos , que impactó contra la atmósfera a una velocidad estimada de 140.000 kilómetros por hora. El fenómeno pudo registrarse a las 0.51 horas de la pasada noche del 15 de marzo a través de la cámara sur de vigilancia externa del observatorio de Calar Alto, entre otros medios. Siguiendo el análisis preliminar que ha llevado a cabo el profesor del  Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC)  e investigador principal del proyecto 'Smart',  José María Madiedo , este evento ha sido causado por una roca desprendida de un cometa. La parte luminosa de este fenóm

Desde hace más de cinco años, los astrónomos rastrean el cielo buscando un noveno planeta en el sistema solar: un planeta grande y oscuro que orbitaría más allá de Neptuno. Pero un nuevo estudio argumenta ahora que no hay razones sólidas para creer en la existencia de tal planeta.     El Planeta 9 saltó a los titulares de la prensa en 2014, cuando los astrónomos Chad Trujillo y Scott Sheppard (Institución Carnegie de Washington) publicaron un estudio sobre las órbitas de varios pequeños cuerpos del sistema solar, de los que orbitan más allá que Neptuno (llamados Objetos Transneptunianos, o TNOs por sus siglas en inglés). Estos TNOs son pequeñas rocas que, debido a su gran distancia a la Tierra y a su oscuridad, resultan muy difíciles de observar. Los mayores cuerpos conocidos de este estilo, los planetas enanos Plutón y Eris, se encuentran mucho más cercanos a la Tierra que la mayor parte de la familia transneptuniana.     Trujillo y Sheppard demostraron que las órbitas de

Crean un modelo de embrión humano a partir de células de la piel Un equipo internacional de científicos dirigido por la Universidad de Monash, en Australia, ha generado un modelo de un embrión humano a partir de células de la piel, en lo que  supone un descubrimiento que revolucionará la investigación  sobre las causas del aborto espontáneo temprano, la infertilidad y el estudio del desarrollo humano en sus primeras fases, según publican sus autores en la revista 'Nature'. El equipo, dirigido por el profesor José Polo, ha reprogramado con éxito estos fibroblastos o células de la piel en una estructura celular tridimensional que es morfológica y molecularmente similar a los blastocistos humanos. Llamados iBlastoides, estos pueden usarse para modelar la biología de embriones humanos tempranos en el laboratorio. Se trata de un avance significativo para el estudio futuro del desarrollo humano temprano y la infertilidad. Hasta la fecha, la única forma de estudiar estos primeros días

 El autor repasa la desaparición y posterior exitosa recuperación del castor, una especie clave para los ecosistemas. Con la excepción del ser humano, ningún animal modifica como él su entorno tan laboriosa y hábilmente para adaptarlo a sus necesidades.   Nuestros antepasados sabían que la presencia del humilde castor es fundamental para el buen funcionamiento de los ecosistemas terrestres y acuáticos en todo el hemisferio norte. El término moderno "especie clave" podría haberse inventado para describir el papel ecológico crucial que desempeñan los castores. La población indígena de Norteamérica veneraba al castor ( Castor canadensis ), a quien denominaba "gente pequeña", y tenía en gran estima a las comunidades de esta especie, que vivían en estrecha simbiosis con las personas.   Con la excepción del ser humano, ningún animal modifica su entorno tan laboriosa y hábilmente para adaptarlo a sus necesidades, hasta el punto de que nos resulta difícil conceb

El Centro Europeo de Física de Partículas (CERN) ha anunciado el descubrimiento de una partícula , combinación de 3 partículas fundamentales (gluones), teorizada hace 50 años y que hasta ahora no se había podido confirmar su existencia en condiciones reales. El demostrar la existencia del odderon ha supuesto un desafío para los científicos; la llegada de la cromodinámica cuántica permitió predecir la existencia de esta rara partícula al rededor de 1973 por dos científicos franceses, pero el realizar las mediciones sobre los protones cuando se desvían en colisiones de alta energía que confirmaran su existencia ha sido lo más complicado. Los protones al colisionar entre ellos normalmente se rompen en quarks y gluones, pero en un 25% de las veces estos protones no se rompen si no que tras el choche se encuentran intactos y rebotan, a estos choques se les llama elásticos. La partícula Odderon se forma por un periodo breve de tiempo cuando los protones chochan entre sí en choques de alta en

Un grupo de investigadores registra por primera vez en vídeo cómo se relacionan estos insectos dentro de la colmena Después de analizar miles de horas de vídeos sobre comportamientos nunca antes vistos de abejas melíferas occidentales, el científico Paul Siefert, de la Universidad de Goethe en Alemania, cuenta que lo más sorprendente del trabajo fue la reacción opuesta de dos abejas obreras frente a un mismo fenómeno. “Las dos abejas entraron a una celdilla del panal en la que había unos ácaros varroa, un parásito que les afecta. La primera no hizo nada, no se molestó en absoluto, pero la segunda –que entró apenas un par de minutos después– atacó a los ácaros con fuerza”, explica Siefert. Una razón para explicar estas diferencias puede ser que el comportamiento de higiene y protección de la colmena se aprenda a lo largo de la vida. Otro motivo, insiste el científico, podrían ser las diferencias genéticas. El investigador afirma que su trabajo revela procesos únicos que no han sido pu

 Desde la época romana, los veranos europeos son cada vez más calurosos y secos, pero la tendencia desde hace seis años se ha intensificado.   La crisis climática y los cambios en las corrientes del chorro son las causas más probables de este fenómeno. Las últimas sequías estivales de Europa son desde 2015 mucho más graves que las de los últimos 2.100 años en este continente. El trabajo, dirigido por la Universidad de Cambridge (Reino Unido), plantea que este fenómeno se debe al cambio climático antropogénico y a las variaciones en las corrientes en chorro. “Por lo general, nuestro conocimiento de anteriores sequías es peor conforme retrocedemos en el tiempo”, indica el investigador. En este caso, los datos anteriores a la Edad Media resultan “vitales” porque permiten conocer las variaciones de sequías de esta época y su impacto en el funcionamiento y la productividad de ecosistemas y sociedades. Las ‘huellas’ químicas de los robles Para analizar los registros históricos, el equipo ha

 Una nueva investigación pretende ayudar al establecimiento de expectativas realistas respecto a las posibilidades de éxito reproductivo en las mujeres con endometriosis que quieren ser madres. Ser menor de 35 años y no haber sufrido una cirugía ovárica previa son los principales factores de éxito para la vitrificación de ovocitos y lograr un embarazo. La endometriosis es una enfermedad que afecta a una de cada diez mujeres en edad fértil, en muchos casos es necesario recurrir a técnicas de reproducción asistida para conseguir un embarazo. Las alteraciones anatómicas que provoca esta patología impiden la mayoría de las veces la gestación espontánea. Esta enfermedad se caracteriza por la aparición de células endometriales fuera de la cavidad uterina, que tienen capacidad de perdurar y escapar a los mecanismos naturales de defensa que deberían impedir su presencia en estos lugares atípicos. La vitrificación de ovocitos ha permitido el desarrollo de programas de preservación de la fertili

 La dieta especializada de peces y aves acuáticas los hace vulnerables ante la degradación de los ríos Un estudio de la Estación Biológica de Doñana, junto con centros de investigación británicos, ha analizado la dieta de peces como la trucha y el salmón y de aves acuáticas, como el mirlo acuático y la lavandera cascadeña. La desaparición de los invertebrados acuáticos podría afectar negativamente a aves y peces de río de gran interés, como la trucha o el salmón. Esto sugiere un estudio realizado por la Estación Biológica de Doñana en colaboración con otros centros y organismos. El objetivo del trabajo ha sido identificar qué características de las presas de estas aves y peces mejor predecían el tamaño de sus poblaciones: si la abundancia de presas, la variedad o la especialización en tipos concretos. Los resultados indicaron que en general los invertebrados acuáticos suponen un gran porcentaje de su dieta y que estos depredadores tienen especial predilección por las larvas de insectos

 Los avances en medicina regenerativa reclaman mayor rapidez del legislador Los científicos han logrado crear algo muy parecido a un embrión humano de una semana a partir de simples células de la piel de un donante, pero afirman que los embriones son seguramente inviables para producir un embarazo. Este tema ha abierto varios debates en los que se cuestiona la medicina regenerativa y los límites impuestos sobre esta como la frontera que impide a gran parte del mundo investigar con embriones de más de 14 días. Se han desarrollado varias opiniones, como las de los investigadores del sector, que consideran que esa frontera debería eliminarse, ya que impide el avance del conocimiento sobre este tema.  El objetivo de este tipo de investigaciones es acceder a las incógnitas que aun plantea la formación de un embrión humano, explorar las causas de la infertilidad  y los mecanismos de las enfermedades congénitas, y sobre todo mejorar la medicina y aliviar el sufrimiento humano . Por tanto, la

 Crean el primer músculo humano funcional a partir de células madre Los investigadores de la Universidad de Duke (EE.UU.) empezaron su trabajo en 2015 cuando fueron capaces de crear el primer tejido muscular humano a partir de células obtenidas de biopsias musculares. El estudio se basa en el uso de células madre pluripotenciales inducidas ( células adultas de la piel o sangre que son reprogramadas logrando que parezcan y actúen como células madre embrionarias) con las que pueden hacer crecer un número ilimitado de células progenitoras miogénicas, la cuales se parecen a las células madre musculares y terminarían formando un músculo entero. Este proceso ya se había logrado, pero las células obtenidas no eran suficientemente robustas, por lo que el músculo no era funcional. Este problema fue solucionado gracias a  la manera única en que realizaron el cultivo de células y el uso de una matriz tridimensional, que permite que las células crezcan y se desarrollen mucho más rápido y de forma

  El movimiento dentro de un organismo pudo seguirse desde fuera con un detector de rayos gamma .  Y han podido rastrear el enjambre usando un sistema de imagen bastante más sofisticado que los rayos X .  Los nanorrobots ,  creados por un equipo del Instituto de Bioingeniería de Cataluña  ,  son esferas de silicio de un diámetro de 507 nanómetros  .  Este nanomotor han resultado ser unas enzimas adheridas a la esfera que hace de chasis del vehículo .  En este caso ,  el nanomotor era la ureasa y el combustible ,  la urea ,  el principal compuesto de la orina . Samuel Sánchez es el líder de este grupo del IBEC centrado en crear nanodispositivos biológicos .  «Para lograr que este chasis de óxido de silicio se moviera necesitábamos ponerle un motor y lo encontramos en las enzimas ,  catalizadores que generan un flujo» ,  explica .  «Probamos con varias enzimas hasta que llegamos a la ureasa ,  que reacciona solo cuando hay un sustrato específico ,  la urea .  Lo que hace la enzima es des