La dieta especializada de peces y aves acuáticas los hace vulnerables ante la degradación de los ríos
La dieta especializada de peces y aves acuáticas los hace vulnerables ante la degradación de los ríos
Un estudio de la Estación Biológica de Doñana, junto con centros de investigación británicos, ha analizado la dieta de peces como la trucha y el salmón y de aves acuáticas, como el mirlo acuático y la lavandera cascadeña.
La desaparición de los invertebrados acuáticos podría afectar negativamente a aves y peces de río de gran interés, como la trucha o el salmón. Esto sugiere un estudio realizado por la Estación Biológica de Doñana en colaboración con otros centros y organismos. El objetivo del trabajo ha sido identificar qué características de las presas de estas aves y peces mejor predecían el tamaño de sus poblaciones: si la abundancia de presas, la variedad o la especialización en tipos concretos.
Los resultados indicaron que en general los invertebrados acuáticos suponen un gran porcentaje de su dieta y que estos depredadores tienen especial predilección por las larvas de insectos que aparecen en las zonas de corriente. Por tanto, esto podría ser una de las claves que explique el porqué del descenso de sus poblaciones.
Primero caracterizaron la dieta de cuatro depredadores (el salmón, la trucha, el mirlo acuático y la lavandera cascadeña) en Europa continental y las islas británicas para conocer su espectro de presas. A continuación, usaron muestras de 84 ríos en Gales (Reino Unido) para estudiar qué características de estas presas, su variedad, abundancia o características ecológicas, como el uso de hábitat, mejor predecían las poblaciones de estos cuatro depredadores.
Los datos obtenidos sugieren que la pérdida de los invertebrados de los que se alimentan estos peces y aves podría ser una de las razones que expliquen su desaparición.
Proteger la biodiversidad invisible
El equipo que realizó el estudio sugiere que la conservación y restauración de los ríos y su “biodiversidad invisible”, no sólo tendría beneficios en relación al aumento de las poblaciones de animales carismáticos, sino también a otros aspectos como una mejor capacidad auto depurativa de las aguas y una mayor resistencia al cambio climático.
Por otra parte, tampoco sabemos el grado en que otras especies menos populares de anfibios, reptiles, peces y aves acuáticas dependen de éstos u otros invertebrados de río, lo que podría aumentar la variedad y el tipo de invertebrados que necesitamos preservar para evitar la desaparición de los vertebrados asociados a los ríos”, concluye Gutiérrez.
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